Una nave espacial rusa no tripulada Soyuz hizo un acoplamiento automático impecable con la Estación Espacial Internacional el sábado. Barco barco dañadoProporcionar un bote salvavidas confiable para tres de los miembros de la tripulación del laboratorio y un viaje seguro a casa al final de una misión prolongada.
El acoplamiento perfecto fue un gran alivio para los planificadores estadounidenses y rusos después de que un micrometeorito paralizara la Soyuz estacionada en el complejo de laboratorios.
NASA
Con una nave espacial de reemplazo en su lugar, la NASA tiene claro lanzar la cápsula SpaceX Crew Dragon el lunes temprano desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, que llevará otra tripulación de cuatro personas al puesto de avanzada.
Los gerentes de la misión se reunieron el sábado por la noche para una revisión formal de preparación para el lanzamiento, finalizaron algunos problemas abiertos y votaron para continuar con la cuenta regresiva.
«Tuvimos una buena revisión hoy. Creo que fue bastante completa con todos los sistemas Falcon 9, los sistemas (Crew) Dragon y los sistemas terrestres», dijo Steve Stich, gerente del programa del equipo comercial de la NASA.
«En esa revisión de preparación para el lanzamiento, votamos ‘ir’ para avanzar hacia el lanzamiento… Es una línea de tiempo emocionante y esperamos un buen lanzamiento el lunes por la mañana».
El acoplamiento de Soyuz marcó un hito importante, aliviando las preocupaciones sobre cómo llevar los tres volantes de la estación de regreso a la Tierra de manera segura.
NASA/Roscosmos
La nave espacial Soyuz MS-23/69S despegó el jueves del cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, transportando suministros y equipos en lugar de una tripulación, y la guió a un acoplamiento automático perfecto en el módulo Poisk orientado al espacio de Rusia a las 7:58 p.m. ET.
La nueva Soyuz reemplazará al vehículo MS-22 que llevó a Sergei Prokofiev, Dmitry Betlin y al astronauta de la NASA Frank Rubio a la órbita en septiembre pasado.
Originalmente planearon regresar a la Tierra el próximo mes, pero el 14 de diciembre, su vehículo Soyuz MS-22 atacado Una línea que lleva refrigerante a los radiadores externos es a través de un micrometeorito deformado. Como resultado, todo el refrigerante disponible fue expulsado al espacio.
Después de un análisis, los ingenieros rusos concluyeron que la nave espacial no podía devolver a la Tierra a los tres miembros de la tripulación de manera segura debido a la posibilidad de sobrecalentamiento después de abrir computadoras críticas y otros equipos sensibles.
En cambio, proceden a lanzar el vehículo MS-23 para que sirva como bote salvavidas en caso de una emergencia de clase de evacuación, evitándola, para que la tripulación finalmente regrese a la Tierra. Para volver a encarrilar el programa normal de rotación de la tripulación, Prokofiev y su tripulación pasarían un año completo en el espacio en lugar de seis meses.
Pero con la llegada del transbordador Soyuz MS-23, volverán a tener un transbordador confiable para llevarlos a casa en caso de una emergencia médica o cualquier otro problema que requiera una evacuación inmediata de la estación espacial.
NASA/Joel Kovski
Los otros cuatro miembros de la tripulación de la estación espacial, la comandante de Crew-5 Nicole Mann, Josh Kasada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la astronauta Anna Kikina, se lanzaron al laboratorio en octubre pasado a bordo de la nave espacial SpaceX Crew Dragon. Planean regresar a la Tierra el 6 de marzo.
Serán reemplazados por el comandante de la Tripulación 6 Stephen Bowen, Woody Hoburg, el astronauta Andrey Fedayev y el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan Alnyadi, cuyo lanzamiento está programado para la 1:45 a. m. del lunes en el Centro Espacial Kennedy 39A.
Bowen y su equipo se subieron a su Crew Dragon durante la noche del jueves y participaron en la cuenta regresiva de un ensayo general. Horas más tarde, después de que la tripulación abandonara la plataforma, los ingenieros de SpaceX probaron los motores de la primera etapa del Falcon 9 para verificar que estuvieran listos para el vuelo.
El equipo planea comenzar la cosa real solo después de las 11 p. m. del domingo. Suponiendo un despegue a tiempo el lunes temprano, el transbordador Crew-6 llegará a la estación espacial a las 2:38 a. m. del martes y se acoplará en el puerto orientado hacia el espacio del módulo delantero Harmony. Los volantes Crew-5 cerrarán la misión de 151 días seis días después.
